光子

光子是光的一个量子——电磁能量最小的、不可分割的单位。当你把一束光越调越暗，你得到的并不是一团越来越微弱的连续辉光；你最终会得到一阵稀疏的、一个接一个到来的单个光子，就像一滴滴单独的雨点。每一个都携带由光的频率所定的确定能量 E = hf，连同动量和一个叫作偏振的性质。

光子没有静止质量，并且永远以光速行进——它绝不可能被减速或停下。正因如此，它是一个彻头彻尾的相对论性客体，其能量与动量由 E = pc 相联系。尽管携带动量，它对物质的推力却很轻柔；阳光照在太阳帆上那微弱的压力，就是一股股光子在交出它们的动量。

光子是波粒二象性最清晰的例证。那同一束像波一样会衍射、会干涉的光，也以离散粒子的形式到来、被吸收、被计数。光子不是一颗微小的台球，也不是一个小小的经典波包；它是一个真正的量子实体，其波动一面支配它可能去往何处，其粒子一面支配它如何被探测，两者同时进行。