转移

转移是癌细胞从其起始部位脱离、并在身体远处建立新“殖民地”的过程。可以想象蒲公英的种子被风从一株植物上带走，每一颗都能在远方某处生根——只不过在这里，种子是肿瘤细胞，它们经由血流或淋巴管道前往本不应生长的器官。

对肺癌而言，这是关键的转折事件：它把一个本有可能治愈的局部问题，变成了广泛播散的疾病。肺癌常转移至脑、骨、肝、肾上腺和对侧肺。哪怕只有一处这样的远处病灶，也足以定义为IV期疾病，且通常意味着单凭局部治疗——对原发肿瘤进行手术或放疗——已无法将其治愈。

对初学者而言可能令人困惑的是：癌症始终以其起源部位命名——已扩散至脑部的肺癌，仍是位于脑内的肺癌，由肺细胞构成，按肺癌而非脑肿瘤来治疗。正因如此，即便最初引起症状的是转移灶，查明原发肿瘤及其组织类型仍很重要。

一个重要的细微之处：并非所有转移性疾病都以相同方式处理。现代全身治疗能够长期控制广泛播散的癌症；在仅有一处或少数几处转移的特定病例中，有时也会对这些病灶进行集中治疗。