真旋转轴（proper rotation axis, Cn）

想象一个三叶电扇或孩子玩的纸风车。把它转三分之一圈——120 度——它看上去和原来一模一样，你怎么转都看不出区别。你绕着转的那条线就是真旋转轴，记作 Cn，它是最常见的一类分子对称：一条你可以让分子绕之旋转某个确定角度、然后得到完全相同图像的轴。

下标 n 告诉你阶数：转 360/n 度能让分子回到自身。C2 轴意味着转 180 度就行；C3 意味着转 120 度；C4 意味着转 90 度。一条 Cn 轴会生出好几个操作——对 C3 而言，你有转 120 度（C3）、转 240 度（C3 的平方）、以及转满 360 度（等于恒等 E）。一个分子可以同时拥有许多条轴。其中 n 最大的那条称为主轴，按惯例取它沿竖直（z）方向，它锚定了其余的对称描述。

真旋转之所以叫"真"，是因为它们是物理上可实现的刚性运动——你确实能那样转动分子而不必把它拆开。这一点把它们和非真旋转（Sn）以及反射区别开来，后两者都牵涉镜像，因而无法靠单纯在空间中移动物体来完成。数出最高阶的真旋转轴，正是给分子归入点群的第一步，所以 Cn 轴出现在每一张分类流程图的起点。