孕酮

孕酮是为妊娠做准备并维持妊娠的激素。它的英文名一语道破——意即促进妊娠。如果说雌二醇像铺土修管那样把子宫内膜建起来，那么孕酮就是让这层内膜变得安适宁静、随时准备接纳并滋养胚胎的关键。

它是由胆固醇合成的类固醇，在周期后半段主要由黄体（排卵后卵巢中留下的结构）分泌，妊娠期则由胎盘大量分泌。孕酮把经雌激素准备好的子宫内膜转化为富含营养的分泌期组织，使宫颈黏液增厚成屏障，平息子宫肌肉收缩，并帮助乳房为泌乳做准备。

若未受孕，黄体退化、孕酮下降，这种激素支持的撤退便触发内膜脱落，形成月经。孕酮还会在排卵后使基础体温升高零点几度——这是生育监测中真实可测的征象。一个重要提醒：避孕药中使用的合成类似物称为孕激素（孕酮类），与孕酮的许多但并非全部作用相同，因此两者并非可互换的术语。