黄体

黄体，拉丁文意为黄色小体，是一种临时的产激素腺体，由卵泡释放卵子后留下的部分在卵巢中形成。它是生物循环利用的绝佳例子：那个培养并哺育卵子的结构，在排卵一结束便被改造成孕酮工厂。

在LH峰触发下，排空卵泡的颗粒细胞和膜细胞发生转变——这一过程称为黄素化——积聚淡黄色脂质，并产生大量孕酮以及雌激素。这种孕酮主导黄体期，使子宫内膜维持在富含分泌、适于着床的状态，并使身体为支持早期妊娠做好准备。

黄体的寿命是自限性的。若未受孕，它约14天后退化为称作白体的瘢痕；孕酮下降，随后来月经。若有胚胎着床，其hCG挽救黄体，使其在妊娠最初几周持续分泌孕酮，直到胎盘接手。一个提醒：正因这种依赖，辅助生殖之后有时会补充孕酮，因为此时天然黄体可能功能不足。