塔板高度

想象量一量一台笨拙的机器要走多长一段路，才能完成一次干净的分拣。精密的机器每次只需很短一段；笨拙的则需很长一段。塔板高度就是一根色谱柱的这种“每一分拣步骤所占长度”：要走多少厘米的柱子，柱子才表现得像一个理论塔板。

严格地说，塔板高度是柱长除以理论塔板数——等价地说，是谱带每走单位长度展宽多少的量度。塔板高度小，意味着每一小段柱子都做了大量分离，于是峰保持窄；塔板高度大，则意味着柱子低效，峰很快摊开。

它之所以重要，是因为塔板高度是范第姆特方程所预测的效率尺子，让化学家得以优化流速、粒径和填充，把它压到尽可能小。诚实的告诫是：小到一定程度才更好——靠极细颗粒把塔板高度压低需要极高压力，还可能引入别的问题，所以这是一种平衡，而非无止境的收益。