范第姆特方程

在高速公路上开得太慢浪费一天；开得太快又费油、还颠簸——总有一个舒服的中间车速。色谱也有同样的取舍，范第姆特方程正是它的地图：它表明，峰在某一个最佳流速下展宽最小，而无论你把流动相开得太慢还是太快，展宽都会变糟。

严格地说，范第姆特方程把塔板高度（谱带展宽的量度）表示为三项之和：一项来自分子穿过填料时走了不同的路径，一项来自分子随时间沿流向的扩散（越慢越糟），一项来自在两相间移动的滞后（越快越糟）。把它们相加，便得到一条在最佳流速处有极小值的曲线。

它之所以重要，是因为它把选流速这门杂乱的手艺变成可以推敲的东西：它告诉你甜区在哪里，以及小颗粒或薄膜如何使甜区移动。诚实的告诫是：它是个简化模型——现代方程对各项作了修正——但它的核心教益，即存在一个最佳流速，仍然牢固成立。