表型方差

表型方差是一个单一数字，用以刻画某性状在群体中的离散程度——个体偏离平均值以及彼此之间的差异有多大。如果人人身高相同，方差就为零；身高范围越宽，方差就越大。它是可观测变异的原始总量，而整个数量遗传学要做的就是去解释它。

这一领域的核心做法是把这个总量拆分到其来源。最基本的拆分是遗传加环境：一部分离散源于人们携带不同的等位基因，另一部分源于人们生活在不同的条件下。遗传份额还可进一步拆为加性、显性和互作部分，并在两者无法干净分离时再加上一个基因-环境互作项。

正是这套核算使遗传力具有意义，因为遗传力实质上就是把表型方差中的一片表示为一个分数。需要坦诚说明的是：这种拆分只针对所测量的群体和环境——某性状的表型方差及其拆分方式，在另一群体、另一地点或另一组条件下可能呈现得相当不同。