遗传力

遗传力回答一个棘手的问题：在一个群体中我们看到的某性状的所有差异里，有多大份额可追溯到遗传差异、而非环境？它是一个比值，通常写作介于0与1之间，数值高意味着人与人之间的变异大多与其基因相吻合，数值低则意味着变异大多来自境遇。

关键的微妙之处在于，遗传力说的是群体中的变异，而非任何单一个体。身高的遗传力为0.8并不意味着你身高的80%由基因决定、20%由饮食决定；它的意思是，在这个群体、在这些条件下，人与人之间约80%的差异与遗传差异相吻合。它对某一个人为何长成这个身高只字未提。

遗传力总是绑定于特定时间的特定群体。改变环境——比如终结饥荒让人人吃饱——环境所占的变异份额便会缩小，这反而会提高遗传力，尽管基因并未改变。它也不能告诉你某性状能否通过干预来改变，更无法解释群体之间的差异。正是这些局限，使遗传力如此频繁地被误读。