双生子研究

双生子研究利用了人类家庭悄然提供的一个天然实验：成对的同胞，要么共享全部基因、要么只共享一半，却通常在同一个家庭中长大。通过比较这两类配对彼此之间有多相像，研究者就能把某性状变异中的遗传来源与环境来源区分开来。

其逻辑在于对比同卵双生子与异卵双生子：同卵双生子来自同一个受精卵，几乎共享全部DNA；异卵双生子来自两个卵子，像普通同胞一样共享约一半的可变基因。如果就某性状而言同卵配对彼此远比异卵配对相像，这一差距便指向遗传影响；如果两类配对无论基因共享程度如何都相似，那么共享环境的分量就更重。

人类性状所引用的许多遗传力数值都出自双生子研究，但它们建立在一些值得坦诚指出的假设之上。经典假设是同卵与异卵配对所经历的环境同样相似，这未必总是成立；而且双生子也并不能完美代表其他所有人。分开抚养的双生子这类罕见研究，以及现代分子方法，被用来核查和完善这些结论。