配体门控离子通道

配体门控离子通道集受体与闸门于一身。可以想象一个贯穿细胞膜的孔道，被一个弹簧式插销锁住；当合适的信号分子结合时，插销松开，孔道随即打开，让离子涌入。由于结合位点和孔道属于同一个蛋白，其反应几乎是瞬时的——以毫秒计。

正是这种速度使配体门控通道成为快速突触传递的受体。当乙酰胆碱、谷氨酸、GABA或甘氨酸等神经递质结合时，通道开放，钠、钾、钙或氯等离子顺其浓度梯度流动，瞬间改变细胞的电学状态，使之兴奋或抑制。

许多重要药物在此发挥作用，且往往不是作用于神经递质位点本身，而是作用于调控通道行为的独立调节位点。需要诚实说明的是：这类药物通常并不能自行开启或关闭通道，它们只是让通道对其天然配体更敏感或更不敏感，因此其效应取决于正在进行的突触活动。