胰岛素

胰岛素是身体发出的“食物已到，把能量储存起来”的信号。进餐后血糖升高，胰腺释放胰岛素，胰岛素便告诉肌肉、脂肪和肝脏细胞从血液中吸收葡萄糖并把它储存起来。当这个信号缺失或被忽视时，葡萄糖就在血液中堆积，这正是糖尿病的核心问题。

从生物化学上看，胰岛素是由两条氨基酸链组成的肽类激素，由胰岛的β细胞分泌。它与胰岛素受体（一种位于细胞表面的酶联受体）结合，启动一连串级联反应，将葡萄糖转运体调动至细胞膜，并把身体推入储存（合成代谢）模式：葡萄糖转化为糖原、脂肪合成增加、脂肪和蛋白质的分解减少。由于它是肽类，会被消化破坏，因此通过注射或泵给药，而不能做成口服片剂。

作为药物，胰岛素在1型糖尿病（身体完全不产生胰岛素）中不可或缺，也用于晚期2型糖尿病和许多急性情况。治疗用胰岛素被改造成不同的起效速度：速效类似物用于覆盖餐时血糖，长效（基础）类似物用于维持平稳的背景水平。其首要危险是低血糖，即血糖降得过低，可引起意识混乱、抽搐或昏迷，因此剂量必须与进食和活动量仔细匹配。