个体化医疗

个体化医疗是一种做法：根据你面前这位个体来量身裁定治疗的选择和剂量，而不是给每个人开同样的标准处方。旧模式是给“平均的患者”用“平均的药”、采“平均的剂量”；个体化模式则追问，是什么让这位具体的患者与众不同，并据此挑选一种更可能帮到他、更不易伤害他的治疗。

用于个体化的信息可来自许多来源：患者的基因、其肿瘤或感染的分子谱、血液标志物、器官功能、年龄、体重、其他疾病，以及他们所服用的其他药物。在其最强的形式中，一项检测识别出能预测反应的某种特征，于是该药只给携带这一特征的患者，有时还配以一项与该药同时获批的伴随诊断检测。

癌症是最清晰的范例。肿瘤越来越多地被检测特定突变，并据此选择匹配的靶向药，从而使一种疗法对某位患者的肿瘤有效、对另一位的肿瘤却毫无用处。除遗传学之外，这一更宽泛的理念也涵盖：依据肾功能调整剂量，或避开某位患者在遗传上易于发生不良反应的药物。

尽管前景诱人，个体化医疗既非魔法，也尚未普及。对许多疾病，我们仍缺乏可据以个体化的可靠标志物；预测性检测并不完美，可能误导；靶向治疗可能昂贵，并可能随疾病演变而失去效力。它是对来自临床试验的群体证据的精细化，而非取而代之。