偶极矩

把一个小小的分子想象成一场围绕共享电子的微观拔河。如果某个原子拉得更用力，电子就会朝它偏移，使那一端略带负电、另一端略带正电——就像一节有正极和负极的电池。偶极矩，就是衡量这种与生俱来的偏置有多强、又偏向哪一边的那个量。

偶极矩是一个矢量，等于被分开的电荷大小乘以正负电荷中心之间的距离。它从正端指向负端，以德拜为单位计量。当一个分子的键是极性的、且其形状不允许这些键的拉扯相互抵消时，它就有永久偶极矩：水（弯曲形）的偶极矩很大，而二氧化碳（直线、对称）尽管每根键都是极性的，偶极矩却为零。

它为何要紧：偶极矩让你一眼就能看出一个分子是否极性，而极性又支配着沸点、溶解度、分子如何排列，以及它们感受偶极－偶极力和离子－偶极力的强弱。需要老实说明的是：总偶极矩为零，并不意味着键是非极性的——它可能只是因为对称的形状让各根键的偶极相互抵消了。