催产素

催产素是一种极小的化学信使，是由仅仅九个组件串成的一段“多肽”，由大脑深处一个名叫下丘脑的区域里一簇细胞制造——下丘脑是身体的总控制中枢。从那里，它走一小段路来到脑下方那个豌豆大小的腺体——脑垂体，再由它把催产素像水管供水一样喷进血液，输送到全身。同一种分子也在大脑内部充当信号，所以它同时以两种方式运作：既是随血液输送的激素，又是神经细胞之间传递的脑内信使。

在身体里，催产素是分娩和哺乳时那道“挤压肌肉”的信号：它让子宫收缩，在临产时把婴儿推送出来；当婴儿吸吮时，它又触发乳房放出乳汁。在大脑内部，它则轻轻调节我们对彼此的感受——让母亲与新生儿之间的纽带更紧密，让伴侣之间的暖意更深厚，并悄悄提升信任、平静与亲近的感觉。这正是它被昵称为“爱的激素”或“纽带激素”的原因，不过真实情况更微妙：它似乎并不是简单地“开启”好心情，而是让我们对社交线索更敏锐，使那些重要的人在我们心中显得更要紧。