血管加压素

血管加压素是一种微小的化学信使——一种激素——由大脑制造，用来告诉身体把水留住。可以把它想象成一家小型水务公司：在炎热缺水的日子里，它悄悄发出一张通知，让每家每户都别再放任水白白流走。血管加压素就是这张通知。它在下丘脑（大脑深处的一个控制中枢）里合成，再由其下方的垂体释放进血液。它的另一个名字“抗利尿激素”，意思就是让你不会制造太多尿液的激素。

当身体察觉到血液变得太浓，或者血容量在下降——比如你一直在出汗，或者好几个小时没喝水了——血管加压素的水平就会升高。它会前往肾脏，命令肾脏把正在形成的尿液中的水分重新抽回血液，这样你流失的体液就更少。与此同时，它还能轻轻收缩血管，把血压撑住（“血管加压素”这个名字正是“压迫血管”的意思）。这使它成为身体保持内部水分与压力稳定的主要工具之一，这种平衡叫做稳态。

血管加压素不只是一种管水的激素。同一个分子若作用于大脑本身，而非肾脏，还能在许多动物身上塑造社会行为——影响配对结合、辨认熟悉的同伴、亲代照料，以及在某些物种中表现出的护领地式或攻击性反应。正因如此，人们常把它和它的近亲催产素放在一起讨论，视它为把身体的内部平衡与动物如何与他者建立联系连接起来的化学物质，是大脑和身体说着同一种化学语言的一个鲜明例子。