神经系统稳态

神经系统稳态，指的是你的大脑像一台调控整个身体的恒温器，无论外界发生什么，都默默地把你体内的状况维持稳定。身体对体温、血压、血糖、水分、氧气等指标都有一个舒适的目标范围，而神经系统时刻都在盯着这些指标。一旦某个读数开始偏高或偏低，大脑就会把身体往中间拉回来，而且往往在你还没察觉到任何异样之前就完成了。

它以一个控制回路的方式运转，不断重复三个步骤：感知、比较、纠正。专门的感受器报告当前的状态，大脑（尤其是一个被称为下丘脑的深部区域）把这个读数与它想要保持的目标作比较，然后发出指令去弥补任何偏差。如果你太热，它就让你出汗、让皮肤发红散热；如果你太冷，它就让你打寒战，并收紧皮肤里的血管以保住热量。这种自我纠正的反馈，和家里那台靠开关加热器来维持设定温度的恒温器是同一个道理。

这些工作大多是自动完成的，通过神经系统中那个无需有意控制就能运转的部分进行，于是在你把注意力忙于别处的时候，你依然活着、依然保持平衡。一旦这种平衡失灵，后果很快就会显现，比如发烧、血压剧烈波动，或是身体再也守不住自己的体温，这正是为什么稳定的内部调控被视为大脑最基本、也最攸关性命的职责之一。