交感与副交感分支

这是自主神经系统的两条主要分支——自主神经系统就是你神经系统里负责心跳、消化等自动后台工作的那部分，无需你刻意去想就在运转。这两条分支通常会把同一批器官往相反的方向推，所以正好凑成一对方便记忆的对立面。交感分支是身体的油门：它让你为出力或应对危险做好准备，也就是经典的「战或逃」反应——加快心跳、扩张气道、放大瞳孔、把储存的糖分倒进血液，并暂停消化这类不紧急的工作。副交感分支则是刹车——「休息与消化」——它减慢心跳、缩小瞳孔，把消化和恢复重新打开。

关键在于，没有哪一条分支只是单纯地「开」或「关」。两者始终都在运作，你身体此刻究竟做什么，取决于二者每时每刻之间的平衡，而不是由其中某一条单独决定。受到惊吓时，交感分支会让你浑身涌起那股冲劲；威胁过去之后，副交感分支又会逐渐把你狂跳的心率降下来。良好的健康并不取决于哪一条获胜，而在于能随情境变化，在亢奋和平静之间平稳切换——正因如此，长期反常偏斜的平衡（比如「战或逃」状态持续过久）才会与压力相关的疾病有关。

它们在线路上也不一样。交感神经从脊髓的中段（胸部和下背部的节段）离开，而副交感神经则从脑干和脊髓最末端（靠近尾骨的骶段）离开。正因如此，交感的输出有时被称为胸腰输出，副交感的输出被称为颅骶输出。