光学支

想象两排面对面的舞者，由富有弹性的带子连在一起。他们不是一齐漂移，而是朝彼此扑去又退开，带子时紧时松地一收一弛。光学支正是这样一族晶体振动：相邻原子朝相反方向运动，与它们之间的弹簧较着劲。

这些振动出现在重复单元含有不止一种原子的晶体里，比如钠氯交替排列的食盐。由于原子彼此对着运动，它们之间的键被大幅拉伸和压缩，这要花很多能量——所以光学支处在高频，即便对最长的波也是如此，绝不会像声学支那样降到零。当这两种原子带有相反的电荷时，这一来一回就造出一个振荡的电场牵引，而光正能抓住它。

光学支之所以重要，是因为在许多材料里，恰恰正是这类振动吸收并放出红外光，这一族也因此得名，并能被光谱仪「看见」。一个常见的混淆：「光学」并不是说你用眼睛看得到它；而是说这种振动能与光耦合，通常是在不可见的红外波段。