声学支

设想一长排人手拉着手轻轻摇摆。如果大家几乎在同一刻朝同一边倾倒，整排人就会一齐漂移，像体育场看台上缓缓掠过的一道波。声学支正是这样表现的那一族晶体振动：相邻的原子朝同一方向运动，几乎齐步。

这些是固体里低频的振动。由于相邻原子彼此之间几乎没有相对移动，它们之间的弹簧也就几乎没被拉伸，所以需要的能量极少——这正是它们频率低的原因，而对于最长的波，频率一路降到零。在那些长波长上，这种运动恰恰就是寻常的声音穿过材料在传播，「声学」之名便由此而来。每一块晶体都有声学支，无论它由什么构成。

声学支之所以重要，是因为它把声音、以及在寻常温度下固体里的大部分热都带过固体。有一点值得说清楚：这里的「声学」是给原子如何一齐运动贴的标签，并不是说你能听见它——大多数声学声子振动得远比你耳朵能察觉的任何声音都快。