离子键

设想一个对电子很贪婪的原子，旁边是另一个把电子抓得很松的原子。松的那个干脆把一个电子交给贪婪的那个。这下一个原子缺了一个电子、带上正电，另一个多了一个、带上负电，而异号电荷互相吸引。离子键正是这种来自异号带电原子（叫做离子）之间吸引的胶水。

原子一旦得到或失去电子，就成了离子：失去一个，得到正离子（阳离子）；得到一个，则成负离子（阴离子）。这种键不过是正与负之间纯粹的电吸引，和摩擦过的气球能贴在墙上是同一种力。因为这种拉力朝四面八方一样地伸展，离子键并不指向任何特定方向；取而代之的是，大量的正离子与负离子堆成一个规则的三维网格，每个离子都被异号的近邻环抱着。

离子键之所以重要，是因为它解释了一整类材料——食盐、许多矿物、陶瓷——以及它们共同的脾性：熔点高、性脆，熔融或溶解时能导电、干燥的固体时却不能。一个常见的误解是以为电子被干净彻底地完全转移了；在真实的晶体里，这种交接从来不是百分之百的有或无，所以大多数被称作离子键的键，仍保留着一点共享电子键的味道。