电负性

想象寒夜里两个朋友合盖一条毯子。如果其中一个总是拽得更用力，毯子最后多半就到了他那边。当两个原子在键里共享电子时，会发生同样的拔河，而电负性衡量的，正是某个原子拉得有多用力。说白了，它就是一个原子把共享的成键电子往自己这边拖的倾向。

化学家用一个相对标尺上的数字来概括这种拉力，其中氟拉得最猛，而像钠这样的元素拉得很弱。当一个原子的原子核电荷很高、成键电子又离它很近时，它的抓力就强，所以电负性朝周期表的右上方升高，朝左下方降低。当两个成键原子的数值相差很大时，共享电子就偏向贪婪的那一方，使它略带负电、它的搭档略带正电。

电负性之所以重要，是因为两个原子之间的差值能告诉你该预期哪种键：差值小，是均匀的共价共享；差值中等，是偏向一边的极性键；差值大，则翻越临界，电子被交出去成为离子键。诚实的提醒是：电负性并不是一个可直接测量的物理量，而是一个好用、却略带模糊的指标——不同的标尺给出的数字略有出入，它最适合用来比较原子，而不该当作一个精确的数值。