经营租赁与融资租赁

使用一件不完全归你所有的东西，有两种很不一样的方式。你可能租一套公寓住一年，然后把钥匙交还——你从未真正拥有它，只是付钱使用。又或者你“租赁”一辆车五年，打算一直留着，这种租赁其实是一笔伪装成分期付款的购买。会计为企业划下同样的界线，把短期租用与融资购买区分开来：这就是经营租赁与融资租赁之分。

租赁是一份合同，用以换取付款来使用他人拥有的资产。经营租赁类似普通的租用：承租人在一段时间内使用资产，但所有权的风险和报酬仍留在所有者一方。融资租赁（在美国旧规则下称为资本租赁）在实质上是一笔分期融资的购买——承租人实际上获得了拥有该资产的利益和负担，例如因为租期覆盖了资产大部分使用寿命，或在期末转移所有权。这种分类依据的是经济实质，而非合同的标签。在现行准则下（国际财务报告准则第 16 号，以及美国 ASC 842），承租人对几乎所有租赁都要确认一项“使用权”资产和一项租赁负债；经营与融资之分主要改变的是费用在利润表上的呈现方式。

这一区分之所以重要，是因为它塑造了资产负债表和利润表。融资租赁会在账上放上一项可观的资产和与之对应的负债，并把成本拆成折旧加利息，费用偏重于前几年。传统的经营租赁过去把义务留在资产负债表之外，只显示单一、平稳的租金费用——这恰恰是准则制定者收紧规则的原因，好让长期租赁承诺不再能够隐藏。判断一项租赁归入哪一类，是“实质重于形式”的经典练习。