心肌纤维化

皮肤受伤后会以瘢痕愈合——一种坚韧、缺乏弹性、与原有组织不同的组织。心肌也是如此：当心肌受损或受牵拉时，身体会沉积胶原瘢痕。心肌纤维化就是这种僵硬的纤维组织在心肌内的堆积，取代或包绕着收缩细胞。

纤维化有不同的形态。致密的局部瘢痕通常发生在心脏病发作之后，坏死的肌肉被一块固定的“补丁”取代。弥漫性间质纤维化则细密地散布在肌纤维之间，常伴随高血压、主动脉瓣狭窄、糖尿病和许多心肌病。无论哪种，心脏都要付出代价：瘢痕肌肉不收缩、使室壁僵硬而充盈不良，并异常地传导电活动。

正是这种异常传导，使纤维化不只是被动的瘢痕——它构成了折返性心律失常的基质，增加危险心律和猝死的风险。心脏磁共振配合对比剂（延迟钆增强）可绘制出局部瘢痕，更新的技术则能估测弥漫性纤维化。人们对限制或逆转纤维化的治疗抱有很大兴趣，但目前主要策略仍是治疗驱动它的基础疾病。