肌张力

拿起一个人放松的手臂，轻轻地来回弯曲他的肘部。即使此人什么也没做、努力保持松弛，你仍能感到一种淡淡的、有弹性的阻力——肢体既不像湿绳子那样软塌，也不像木板那样僵硬。你在静息肌肉中感到的这种安静的背景阻力，就是临床上所说的肌张力。它一直存在，让身体保持微妙的待命状态，只有在它过低或过高时你才会真正注意到它。

肌张力混合了两种成分。一部分纯属机械性：肌肉、肌腱和关节周围的软组织本身就有弹性和硬度，像橡皮筋一样，哪怕完全没有神经信号也是如此。另一部分是神经性的：脊髓里有一个低水平的回路——牵张反射——让肌肉保持一丝活动，从而抵抗被拉长。在健康人身上，这两者是平衡的，几乎察觉不到。临床检查很简单：检查者移动放松的关节，判断阻力感觉是正常、减弱（肌张力低下，肢体松软）还是增高（肌张力增高，肢体僵硬）。

肌张力在康复中很重要，因为许多神经损伤都会改变它，而这一改变会影响其后的一切。张力太低会让肢体难以摆位和使用；张力太高则使运动、清洗和穿衣变得困难，长此以往还可能把关节拉成固定的畸形。但最有用的一个观念是：有些张力是有帮助的——一个人可能靠腿部的僵硬来站立。所以目标很少是“消除所有张力”，而是理解张力、测量它，并决定是否以及如何去调整它。