改良Ashworth量表
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在某些脑或脊髓损伤之后，一条肢体会以一种特别的方式变僵：当有人替你活动它时，它会抗拒，有时先卡住、然后突然松开，像一把折叠刀啪地合上。为了能有用地谈论这种僵硬到底有多少，临床医生需要一把简单的、共同的尺子。改良Ashworth量表是其中用得最广的一把——一种快速、动手地给肌肉抗拒被牵伸的程度评级的方法。
这项测试操作起来很直接：检查者握住放松的肢体，相当快地把关节活动一遍，感受肌肉反抗得有多厉害。结果按一段短短的台阶评分。0分表示阻力完全没有增加。1分表示在活动末端有轻微的卡顿。接下来的几级——写作1加、2、3——依次反映越来越大的阻力，直到4分表示肢体僵硬、几乎动不了。因为它快速又不需要器材，可以在每次就诊时重复，以追踪拉伸、口服药或肉毒毒素注射这类治疗如何改变张力。
使用这把量表要带着两点诚实的告诫。第一，它测量的是对被动活动的阻力，而这把真正的痉挛（一种与速度相关的神经反射）和来自紧绷、缩短的组织的非神经性僵硬混在了一起——它并不能干净地把两者分开，这正是有时人们更偏爱加入了牵伸速度的Tardieu量表的原因。第二，在临床上更重要的是，高分并不自动等于一个需要被抹掉的问题：有些人靠那条僵硬的腿来站立，把这份张力全部去掉，反而可能让他们更虚弱、更不安全。这个数字是用来指导治疗的，而不是用来主宰治疗的。
一名脑卒中后的女性肘部改良Ashworth评分为3分，所以手臂一直弯着，腋下很难清洗。在肉毒毒素注射后评分降到1分，手臂能伸开，清洁也变得容易了——但团队先确认了她并没有靠那份张力来支撑手腕。
只有当张力原本承担的功能没有丢失时，更低的张力评分才算是好结果。
一个常见的错误是把更高的Ashworth评分自动当成更糟：并非所有痉挛都该被减轻，因为有些人靠张力来站立或转移，过度治疗可能把僵硬换成了虚弱。