黏液

黏液是气道的捕蝇纸：一层透明、滑溜、黏稠的薄膜，覆盖在呼吸管道内壁，把你吸入的一切——灰尘、花粉、烟尘颗粒、细菌、病毒——在它们抵达肺深处娇嫩的气体交换面之前牢牢抓住。

从化学上看，黏液主要是水（约 95%），由一种长长的、线状的、裹有糖链的蛋白质——黏蛋白——维系在一起，赋予它凝胶般、可拉伸的特性。它还携带抗菌分子、抗体和盐分。人体每天产生的量出人意料地多，其中大部分由纤毛扫上去并在不知不觉中被吞下。

健康的黏液足够稀薄，便于被推送。疾病会改变其量与质：哮喘和慢性支气管炎使黏液过多，感染使其变得浓稠并变色，而在囊性纤维化中，盐转运缺陷使黏液脱水成黏糊状物，堵塞气道。黏液过少同样有害，会使气道干燥而脆弱。