运动单位动作电位
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一根运动神经纤维并不控制一根肌纤维；它控制着一整支小队，而这根神经纤维连同它所驱动的全部肌纤维，就叫一个运动单位。当你轻轻收缩肌肉时，你是在一支接一支地启动这些小队。一支小队放电时由针听到的合并电学小脉冲，就是运动单位动作电位——肌电图检查者在收缩时读取的随意肌活动的基本单元。
关于这些小脉冲，有两件事承载着诊断：形态与募集。形态，即每个小脉冲的大小和复杂度，反映一个单位里挤了多少根肌纤维。神经损伤后，存活的神经会发芽去收养失去主人的肌纤维，于是单位变得又大又复杂——又高、又长、又锯齿状的电位，是已愈合或慢性神经问题的标志。在肌肉疾病中，肌纤维本身生病并不断脱落，于是单位变得又小、又短、又破碎。募集说的是配合：正常时，你越用力，越多单位平顺地加入。神经丢失后单位变少，存活者必须放得更快来干活（募集减少）；肌肉疾病中单位完好但每个都弱，于是哪怕轻轻一使劲也有许多单位放电（提早或满额募集）。
把运动单位的形态与募集合起来读，正是针极肌电图区分神经问题与肌肉问题的方法——这是该检查所作的最重要的单一区分。大单位放得太快，说是神经源性；小单位太轻易就放电，说是肌源性。再结合自发电活动和神经传导的数字，检查者就不仅能确认有问题，还能为它的性质和大致病龄命名，这正是一份电生理答案的核心。
一位一年前从神经损伤中部分恢复的患者，显示出又大、又长、又锯齿状的运动单位电位，哪怕轻轻一使劲也放得很快，因为存活的神经接管了失去主人的纤维，如今单位太少、分担不过来。形态与募集合起来读，是一次慢性、部分再支配的神经损伤，而非活动性的新损伤。
大单位募集过快，标志着慢性、已再支配的神经损伤。
只有当患者真能收缩肌肉时，募集才能被判断；疼痛或不愿用力会给出假性稀疏的模式，可能被误认为神经丢失，所以检查者必须确认用力是真实的。