嵌合现象

嵌合现象是指一个个体由两群或多群在遗传上不同的细胞构成——就像一幅马赛克作品，由并非全同色的瓷砖拼成，却共同组成一幅画面。有些细胞携带一种基因组，另一些则携带它的变异版本，二者并存于同一个身体之中。

它通常源于受精之后、胚胎已开始分裂时发生的错误。若不分离或新突变之类的失误在早期某个细胞中发生，则该细胞的全部后代都会承继这一改变，而身体其余部分则不会。错误发生得越早，受累的细胞比例往往越大。

嵌合现象解释了为何某些染色体病比预期更轻：若只有一部分细胞带多余染色体，则失衡只是局部的。它对检测也很重要，因为一份血样可能漏掉主要存在于其他组织中的变异。生殖系（性腺）嵌合——只有部分卵细胞或精细胞带某变异——是检测正常的亲代仍可能生下不止一个患病孩子的一个微妙原因。