单克隆抗体

单克隆抗体是一种定制设计的蛋白质，作用如同制导导弹，只紧紧结合一个选定的靶标，绝不结合其他东西。人体免疫系统天然就能产生抗体——这是一类识别入侵者的Y形蛋白质；而单克隆抗体则是其实验室版本，其中每一个分子都完全相同，并瞄准靶标上完全相同的位点。

“单克隆”一词意味着这些抗体全都来自同一个细胞克隆，因此结构完全一致，并结合同一个精确的特征位点，称为表位。通过改造抗体所识别的表位，科学家可以让它中和毒素、阻断受体、给癌细胞做标记以供免疫系统清除，或把有效载荷运送到肿瘤。

抗体是大分子蛋白质，因此必须注射或静脉输注，而不能口服；它们通常也难以进入细胞内部或穿过血脑屏障。其最大优势是极高的选择性以及在血液中较长的半衰期；其局限则在于成本高、需要冷藏，以及主要只能作用于细胞表面或血液中游离的靶标。