货币层次（M0、M1、M2）
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货币不是一个整整齐齐的单一概念。你口袋里的钞票显然是货币；你支票账户里的余额也是货币，因为你可以立刻花掉；锁在一年定期储蓄里的钱算半个货币——是你的，但今天花不了。正因为货币从“随时可花”渐变到“被锁住”，统计学家把它按一圈圈同心环来计量，这些环通常标记为 M0、M1、M2，有时还有 M3，统称为货币层次。
可以把它想成一组由内向外、由窄到宽的嵌套圆环。M0，常被称为基础货币或“狭义货币”，流动性最强：流通中的实物现金加上银行存放在中央银行的准备金。M1 把圆环扩大到公众持有的现金加上可开支票的银行存款——你眼下就能花、且无须付出代价的钱。M2 进一步扩大，纳入流动性较低的储蓄：普通储蓄账户、小额定期存款和货币市场基金——是你的、但要多走一步才能花的钱。每一环都包含它里面的那一环，所以 M2 大于 M1，M1 又大于公众持有的现金。举个玩具例子：若公众持有现金为500亿元，支票存款再加2000亿元（于是 M1 = 2500亿元），储蓄存款又加4000亿元，那么 M2 = 6500亿元。
这些层次之所以重要，是因为不同的环向经济学家传递不同的信息。狭义货币追踪的是眼下可立即动用的购买力；广义货币则涵盖了可能被调动起来的储蓄。中央银行和分析师观察各层次的增长，以判断购买力是否正在累积。一点提醒：各国的确切定义不同，且会随着新金融产品模糊界线而变化（数字钱包或加密货币该算哪一档？），所以一国的 M2 与另一国的 M2 并不严格可比。
你手里的40元现金和支票账户里的3000元都算进 M1，因为现在就能花。你储蓄账户里的1万元算进更宽的 M2，但不算进 M1——那是你的钱，可你得先转到支票账户才会花。两种圆环只是在不同的放大倍数下，描述同一个钱包。
M0 ⊂ M1 ⊂ M2：每一层都嵌在下一层里，逐步加入流动性较低的货币。
不要把这些标签当成精确无误。各档之间的界线（哪些存款算 M1、哪些算 M2）只是因国而异、还会修订的约定俗成；有些中央银行甚至已停止公布某些层次。它们是有用的指引，而非自然法则。