分子胶

分子胶是一类小分子，它并不阻断某个蛋白质，而是把两个本来不会相遇的蛋白质粘在一起。可以想象一小滴黏合剂，恰好嵌进两个表面之间的缝隙，让它们彼此握手；这种胶的任务是制造或加固一个接触面，而非占据某个活性位点。

通过强制形成新的蛋白质-蛋白质相互作用，分子胶可以改写一个蛋白质的功能。其最著名的用途在于靶向蛋白降解：分子胶可以把一个致病蛋白拉向细胞的“清理机器”，给它打上销毁的标记。另一些分子胶则稳定有益的复合物，或将某个蛋白质锁定在失活的形态。

分子胶的特别之处在于，它们通常体积小、具成药性，并且能够作用于那些长期被视为“不可成药”的蛋白质表面——因为这些表面平坦、缺乏深口袋。难点在于，合适的分子胶往往是偶然发现的，而要理性设计一个分子胶去粘合任意选定的一对蛋白质，至今仍非常困难。