复制起点（origin of replication）

当你开始拉开一条长拉链时，总得从某处起步。细胞复制整条染色体时也不能随便从任何地方开始——它从DNA中被标记好的特定位点起步，这些位点叫复制起点。可以把它们看作写在序列里的官方“从这里开始复制”的标志。

复制起点是一段特定的DNA，常富含A-T碱基对（A-T只靠两个氢键相连，比靠三个氢键的G-C对更容易被拉开）。起始蛋白识别并结合到起点上，把两条链撬开形成一小段解开的区域，并招募其余的复制机器。从这个解开的位点出发，复制向两侧同时铺展，形成一个复制泡。像大肠杆菌这样的细菌，在其单条环状染色体上只有一个起点（称为oriC）。真核生物的DNA多得多，且分布在多条线性染色体上，因此每条染色体上有成千上万个起点先后启动，才能在合理时间内完成整个基因组的复制。

复制起点之所以重要，是因为它们决定了复制在何处、何时开始，而这个时机被严格控制，以保证基因组在每个细胞周期里被精确复制一次且仅一次。细菌的起点是定义明确的序列；在许多真核生物（尤其哺乳动物）中，起点不太由严格序列决定，而更多取决于染色质环境，这仍是活跃的研究领域。起点的误启动或重复启动会使基因组的某些部分被多复制或少复制——这是基因组不稳定和癌症的一个标志。