有丝分裂纺锤体（mitotic spindle）

想象你需要把一堆东西分成两堆均等的，可你没有手——只有一套可以伸出、附着、再收回的绳索。为了公平地分开染色体，细胞用蛋白质缆索造出的正是这样一台绳索-滑轮机器。有丝分裂纺锤体就是细胞为了在分裂前抓住染色体、把两份拷贝拖向相反两端而组装出来的那套临时的、橄榄球状的纤维支架。

纺锤体由微管搭建而成——那是由微管蛋白（tubulin）构成、能够快速伸长和缩短的坚硬中空蛋白管。它们从细胞相反两极的两个组织中心（在动物细胞中是中心体）向外辐射。一些微管伸进去、在着丝点处抓住一条染色体；另一些在中央交叠、把两极推开；还有一些把两极锚定在细胞边缘。在后期，抓住染色体的纤维缩短，把两套 DNA 拉向两极，同时整个纺锤体把细胞拉长。

纺锤体之所以重要，是因为准确的染色体分配完全依赖于它：这里出错就会让子细胞得到错误数目的染色体。这也是为什么纺锤体是一个重要的药物靶点——像紫杉醇和长春碱这样的化疗药物，正是通过卡住纺锤体的微管来发挥作用，把正在分裂的癌细胞冻结，使它们无法完成分裂。一个常见的误解是认为纺锤体是一种永久结构；其实它是为每一次分裂临时新建的，任务一完成就被拆解。