中期（metaphase）

想象一场拔河，绳子被两边以同样的力气拉着，于是系在绳中央的标记正好稳稳地悬在中线上方一动不动。那个平衡、对齐的瞬间，正是细胞在中期所达到的状态。每条染色体都由两份连在一起的拷贝构成，它们整整齐齐地排成一列，横跨细胞正中央，在两支方向相反的纤维队伍之间被绷紧——蓄势待发，却还没有被拉开。

中期是有丝分裂（以及减数分裂）中的一个阶段，复制好的染色体在此沿着一个穿过细胞中心的假想平面排列，这个平面叫中期板（赤道板）。从细胞两极伸进来的纺锤丝，在每条染色体的着丝点（kinetochore）处附着上去，一条姐妹染色单体连向一极，它的孪生姐妹连向另一极。细胞会刻意保持这种排列，直到它能确认每一条染色体都正确地连上了两极——这项核实由纺锤体组装检查点来执行。

中期之所以重要，是因为这种排队是细胞对公平分配的最后保证：只有当每条染色体都被两侧抓住时，下一步才能把两半干净利落地拉向相反的两端。由于染色体在这里凝缩得最紧、展示得最整齐，中期也是科学家用来拍照和清点染色体（核型分析）的阶段。一个常见的误解是认为染色体在有丝分裂中期成对排列——它们其实是单条、排成一列地分别排列；配对成对的现象只发生在减数分裂中。