着丝点（kinetochore）

如果说纺锤体是一套试图把染色体拖向细胞两端的绳索，那么每条染色体就需要一个结实的把手让那些绳索抓住——你没法拉动一个滑溜溜、无处着力的东西。着丝点（动粒）正是这样一个把手：一个组装在染色体上的大型蛋白结构，充当纺锤丝附着上去并施加拉力的对接点。

每条复制好的染色体由两条姐妹染色单体构成，它们在一个收缩的区域相连，这个区域叫着丝粒（centromere）。在着丝粒的表面，每条染色单体各自建造一个属于自己的着丝点，那是一个由数十种蛋白质构成的分层平台。纺锤体微管以端头方式插进这个平台，而着丝点不仅抓住它，还会主动追踪正在缩短的纤维，于是染色体就像被钓线上的鱼一样被卷收进来。关键在于，两个姐妹着丝点朝向相反的方向，于是每条姐妹分别被来自不同极的纤维捕获——正是这种几何安排，确保每个子细胞各得一份拷贝。

着丝点之所以重要，是因为它不仅是钩子，还是一个传感器。它监测自己是否正确附着、是否处于恰当的张力之下，如果不是，它就发出一个“等待”信号，这正是纺锤体组装检查点的核心。只有当每一个着丝点都从两侧被正确抓住时，细胞才允许后期开始。一个常见的混淆是把着丝点与着丝粒搞混：着丝粒是染色体上的 DNA 区域，而着丝点是建造在它之上的蛋白机器。