后期（anaphase）

想象在所有人都被扣在起跑线上之后，发令枪终于响了：刹那间，每条染色体的两半被猛地拉开，各自冲向细胞相反的两端。那种突然而决断的分离就是后期。在中期那漫长而谨慎的排队之后，后期是细胞采取行动的短暂瞬间，在这一刻它不可逆转地承诺要把 DNA 分成两套均等的。

后期是有丝分裂（以及减数分裂）中的一个阶段，复制好的染色体在此被拉向细胞相反的两极。它始于把姐妹染色单体黏在一起的那种蛋白胶水（黏连蛋白）被一种叫分离酶（separase）的酶骤然切断的那一刻。一旦获得自由，每条先前的姐妹染色单体——此时已各自算作一条完整的染色体——便随着连在其着丝点上的纺锤丝缩短而被卷向一极，同时另一些纤维把两极推得更远。到结束时，两套完整、相同的染色体分坐在细胞相反的两端。

后期之所以重要，是因为它是不归点：切断黏连蛋白是不可逆的，所以细胞只有在纺锤体组装检查点确认每条染色体都正确连上之后才会触发它。如果一条染色体被拉向错误的一极，或者根本没分开（一种叫不分离 nondisjunction 的错误），就会有一个子细胞落得染色体数目不对——这正是唐氏综合征等情况的根源，也是许多癌症的标志。后期之所以惊心动魄，恰恰是因为一旦开始，便无法撤回。