绝经

绝经是女性生育年龄的自然终结，是因卵巢耗尽有反应的卵泡而月经永久停止的时点。它的定义是回顾性的：连续十二个月没有月经，通常发生在50岁左右。

其根本驱动因素是卵子储备的耗竭。随着卵泡日益减少，卵巢产生的雌二醇和抑制素越来越少。失去它们的负反馈后，垂体大幅提高FSH和LH，徒劳地试图刺激已枯竭的卵巢——这正是高FSH水平成为绝经经典实验室特征的原因。绝经前那段激素波动的岁月称为绝经过渡期，或围绝经期。

雌激素下降产生人们熟悉的症状——潮热、盗汗、阴道干涩、睡眠和情绪变化——以及较长期的后果，如骨质流失加速和心血管风险的变化。一个关键提醒是绝经是正常的人生阶段，而非疾病；激素治疗可为许多女性缓解症状，但其决策需在个体获益与风险间权衡，并因人而异地量身定制。