卵泡刺激素

卵泡刺激素是垂体发出的“培育配子”信号。正如其名，在女性它刺激卵巢的卵泡——每个卵泡都包着一颗卵子的小囊——使之成熟；在男性它则支持精子的生成。

卵泡刺激素是一种糖蛋白激素，由腺垂体的促性腺激素细胞在下丘脑促性腺激素释放激素的作用下产生。它与黄体生成素同源，也由同一种促性腺激素释放激素驱动，但二者职责不同：卵泡刺激素偏重于配子的发育，而黄体生成素偏重于类固醇的生成和触发。

在卵巢，卵泡刺激素在月经周期早期募集并培育一批卵泡，并刺激颗粒细胞合成雌激素。在睾丸，卵泡刺激素作用于支持细胞以滋养发育中的精子。在两性中，性腺都会回送一种叫抑制素的激素，选择性地抑制卵泡刺激素，从而精细调节配子的产出。

卵泡刺激素是一项有用的临床指标。例如，持续偏高的卵泡刺激素提示卵巢中的卵泡所剩无几（如临近绝经时），因为衰退的性腺不再提供足够的反馈来压制卵泡刺激素。