边际社会成本与收益（marginal social cost and benefit）

当一家货运公司决定是否再跑一趟送货时，它会用自己的油费和工资去权衡将赚到的运费。但那多出来的一辆卡车也会加重交通、磨损道路、增加大家共同承受的污染。要判断这趟送货是否真的对社会有利，你必须加总的不只是这家公司的成本和收益，而是所有人的。这种更完整的核算，正是边际社会成本与收益所捕捉的。

边际社会成本（MSC）是社会为多生产一单位某物所付出的全部额外成本——生产者自身的边际（私人）成本，加上它强加给他人的任何外部成本。边际社会收益（MSB）是社会从多一单位中获得的全部额外价值——买家自身的边际（私人）收益，加上它赋予他人的任何外部收益。在没有外部性的市场里，社会价值与私人价值是重合的。对社会而言有效率的数量在 MSC = MSB 处；而市场则停在私人成本等于私人收益之处。当外部性在私人与社会之间打入一道楔子时，市场的产量就是错的。

这一对概念是外部性经济学的分析核心。负外部性意味着 MSC 高于私人成本，于是市场会越过 MSC = MSB 那一点而生产过度，制造无谓损失；正外部性意味着 MSB 高于私人收益，于是市场生产不足。把庇古税定得等于社会成本与私人成本之间的缺口，或把补贴定得等于收益一侧的缺口，正是为了把市场推回到 MSC = MSB。难处在实践中：用真金白银去衡量外部成本与收益——某人健康变差一天值多少钱？——确实困难且有争议。