位次号

位次号是化学名称里的数字，告诉你某样东西位于母链上的哪个位置，就像街道地址里的门牌号。在「2-甲基戊烷」中，那个「2」就是位次号，说明甲基支链住在第二个碳上。没有位次号，你只知道分子里有哪些部件，却不知道它们如何排布。

要给出位次号，先从母链一端编到另一端，再读出每个取代基（以及每个官能团）连在哪个碳上。规则是：从哪一端编号能得到「在第一个差异处更小」的一组位次号，就从哪一端编。你把两种编号方向逐项比较，保留第一个不同数字更小的那种。所以一个从一端看是「4 号碳」、从另一端看是「2 号碳」的支链，要报成 2，因为 2 小于 4。

位次号靠连字符（数字与词之间）和逗号（数字之间）粘进名称，如「2,3-二甲基丁烷」。当最小位次规则仍打平，就用下一个判据——例如把最小位次给字母顺序在前的取代基。位次号是琐碎的「记账」，但正是它让名称从仅仅是描述变得唯一。