泌乳

泌乳是身体整套的产奶工程：建造“工厂”、将其开启，再让产量与需求相匹配。它是数种激素如何随时间协作——从妊娠贯穿到哺乳——的最清晰范例之一。

它依赖两种激素的团队协作。来自垂体前叶的催乳素驱动乳房腺体组织中乳汁的实际合成。来自垂体后叶的催产素则在婴儿吸吮时使乳汁向乳头喷出。妊娠期间，高水平的雌激素和孕酮使乳房做好准备，却也抑制乳汁分泌；只有在分娩后，当这些胎盘激素急剧下降时，大量产奶才开始。

泌乳受需求调节。吸吮刺激乳头的神经，既释放催产素以喷乳，又维持催乳素以持续产奶。婴儿吃得越多，产的奶就越多，这是一种供应迎合需求的前馈安排。

一个注意点：泌乳虽然强健，却并非无条件。母亲严重患病、某些药物、胎盘残留，或导致垂体受损的产后大出血，都可能损害产奶，因此哺乳困难并不仅仅是努力或意志力的问题。