劳动力市场

并不存在一座叫做“劳动力市场”的大楼，但几乎每个人都参与其中。每当有人投递求职申请、雇主发布职位、两个人谈薪水、或工人因更好的报价而辞职时，劳动力市场就在运转。它是一个松散的、覆盖全社会的场域，工人的时间与技能在这里与需要他们的雇主相匹配，而这份时间的价格——工资——也在这里被议定。

和任何市场一样，它有供给方和需求方。劳动的供给来自家庭：人们决定是否工作、在哪里工作、工作多少小时。劳动的需求来自企业，而且是一种派生需求——企业想要工人，只是因为它们想生产顾客愿意购买的东西。原则上，供给与需求相遇之处，便决定了某类工作的现行工资，就像供求决定苹果的价格一样。更准确地说，它其实是许多个市场同时存在：护士的市场与焊工的市场是分开的，因为他们的技能不能互换。

不过劳动力市场有其特殊之处，经济学家很谨慎，不会把苹果的类比推得太远。劳动无法被储存或自由运输，工人非常在意为谁工作、受到怎样的对待，法律也设下规则（最低工资、安全、反歧视），而且买卖双方的信息都很不充分——你无法在入职前完全试用一份工作，雇主也无法在录用前完全判断一名工人。所以现实中的劳动力市场是黏滞而不完美的，这正是工资不会瞬间出清、失业会持续存在的原因。