要素市场

我们通常把市场想成买卖成品的地方：面包、手机、理发。但在这些东西出现之前，企业必须先买下制造它们的“原料”——工人的工时、机器和厂房的使用、土地、原材料。要素市场就是这些生产“原料”的市场，这些原料被称为生产要素。它是经济的后台，企业在这里采购所需的投入。

经济学家通常把要素分成四大类：劳动（人的努力与技能）、资本（机器、工具、厂房——用来制造其他东西的人造物）、土地（自然资源与物理空间），以及企业家才能（愿意把前三者组织起来并承担创业风险的意愿）。每种要素都有自己的价格，而这个价格同时也是某个人的收入：劳动的价格是工资，资本的价格是利息或租金，土地的价格是地租，企业家才能的回报是利润。所以要素市场同时做两件事——它决定投入如何被分配，也决定谁能拿到多少钱。

关键的转折在于角色对调。在普通的产品市场里，家庭是买方，企业是卖方。而在要素市场里，家庭是卖方（他们拥有劳动、储蓄、土地），企业是买方。正是这种镜像关系，使得研究要素市场成为理解收入来源的自然途径：你的薪水不过是你在要素市场上出售劳动所得到的价格。同样的供求逻辑依然适用，只是买卖双方的身份反了过来。