通货膨胀率（inflation rate）

当新闻说「通胀为3.2%」时，它报告的是一个速度，而不是一个价格。通货膨胀是价格在往上爬；通货膨胀率则是它们爬得有多快，用一年内的百分比来表示。这就像是你几乎察觉不到的一道小坡，和一堵你追不上的高墙之间的区别。那个用来衡量加薪或贷款的「百分比」，同样可以衡量你的钱缩水得有多快。

通货膨胀率是一个价格指数——通常是消费者价格指数——从一个时期到下一个时期的百分比变化，一般是同比（与一年前相比）。公式很简单：拿现在的指数，减去一年前的指数，再除以一年前的指数，乘以100。如果去年 CPI 是100、今年是103，那么通胀就是（103 减 100）除以100，再乘以100，等于3%。按月发布，你就能得到一幅价格是在加速还是在降温的连续图景。

因为它是一个变化率，通货膨胀率可以在价格仍然上涨时下降——这叫反通胀（disinflation），是通胀变慢，而不是价格下跌。只有当价格真的下跌时它才会变成负值，那就是通货紧缩。这个率还完全取决于你选哪一篮子商品、哪个基期，所以整体通胀（含全部）和核心通胀（剔除波动剧烈的食品和能源）可能讲出不同的故事。这就是为什么经济学家会看好几个指标，而不是只信一个数字。