指数化（indexation）

想象一份每月支付固定1,000元的养老金。一开始它显得很慷慨，但在价格上涨二十年之后，同样的1,000元能买到的少得多——退休者的收入从未变过，却在不知不觉中变穷了。现在想象这份养老金每年都自动按通货膨胀率上调，于是它的实际价值从不滑落。这种把一笔货币金额与一个价格指数挂钩的自动调整，就是指数化。

指数化是一种做法，通过把支付或价值与某个价格指数（如 CPI）挂钩，让它们自动跟上通货膨胀。如果一份合同被指数化、而 CPI 上涨4%，那么支付也上涨4%，从而保住其购买力。凡是货币需要随时间保值的地方，它都会出现：工资中的生活成本上调、指数化的养老金和福利、抗通胀债券，以及随物价变动的税级——好让通胀不会悄悄把人推入更高的税率。

指数化保护人们免受通货膨胀的侵蚀，也消除了「谁恰好拿固定收入、谁恰好拿可调收入」这种不公平的抽签。但它带来一个真实的风险：如果一个经济中被指数化的部分太多，通货膨胀可能自我延续，因为每一次涨价都立刻触发相应的工资和支付上调，而这又触发更多涨价——这就是工资—价格螺旋。所以指数化对个人是一面盾牌，但用得太广，会让一个通胀问题更难打破，这也是为什么有些国家刻意限制它。