需求的收入弹性（income elasticity of demand）
/ YED /
当人们变富，他们并不会对每样东西都等比例地多买——有些东西买得多得多，有些只多一点，还有几样反而买得更少。需求的收入弹性，衡量的就是这个：当买家的收入变化时，一件商品的需求量变化多少。它捕捉的是一件产品的命运如何随家庭预算的涨落潮水起伏，而这正是它对任何「盘算一个国家变富时该卖什么」的人都极为要紧的原因。
它是需求量的百分比变动，除以收入的百分比变动。符号与大小，讲出一个故事。若这个数是正的，该商品是正常品——人们挣得越多就买得越多。在正常品里，若收入弹性大于1（收入涨10%、需求升比如说25%），它就是奢侈品，其需求增长得比收入更快——餐馆大餐、度假、名牌衣服。若介于0和1之间，它是必需品，需求增长，但比收入慢——面包、基本衣物。而若这个数是负的，该商品是劣等品：收入上升时，人们买得更少，升级换代到更好的东西——想想公交让位给私家车，或方便面让位给新鲜食物。
企业和政府倚靠收入弹性来预见未来。一家卖奢侈品的公司在好年景里大涨、在衰退里惨跌，而卖必需品的卖家则在整个周期里更平稳。随着整个经济增长，需求会可预见地从劣等品和基本品，转向奢侈品和服务——这部分解释了为什么富国在旅行、餐饮和娱乐上的花费，远多于穷国。照例有个提醒：一样东西是奢侈品、必需品还是劣等品，取决于人和收入水平——自行车对一个穷家庭是奢侈品，对一个富家庭则可能是劣等品。
当一个国家的收入翻倍，对海外度假的需求也许翻两番（奢侈品，收入弹性大于1），对盐的需求几乎不动（必需品，接近0），而对廉价方便面的需求则下降（劣等品，为负）。
奢侈品（>1）、必需品（0到1）、劣等品（<0）——收入弹性按「如何随收入起伏」给商品分类。
别把收入弹性（对收入的反应）和价格弹性（对价格的反应）搞混——它们回答不同的问题，对同一件商品甚至可能指向相反的方向。这里的「奢侈品」和「必需品」，是关于收入反应的技术性标签，而非关于「重不重要」的价值判断。