过失误差（gross error）

大多数测量误差都是些小而斯文的东西。过失误差恰恰相反：它是你看错滴定管的某一刻度、碰翻了烧瓶、把 2.5 写成 5.2、或干脆用错了试剂的那一刻。它是个失误、一次差错——不是仪器某种微妙的局限，而是确确实实出了岔子，往往是一下子明显地栽了跟头。

过失误差是一次大的、偶发的错误，由粗心、故障或判断失误造成，而不是出自方法固有的随机散布或系统偏倚。与随机误差和系统误差（它们是测量过程本身的属性）不同，过失误差是一次本可避免的事故，通常只影响某一个结果，把它远远地甩离它的同伴。它所产生的那个数据点常被称为离群值。

过失误差之所以重要，是因为一次差错若悄无声息地溜了过去，便能默默毒害一个平均值、毁掉一个结论。正确的应对不是把它留下再用平均冲淡，而是认清它的本质：一个被某个可指认的错误糟蹋了的结果，应当舍弃，并重做这次测量。需要诚实说明的是纪律——你只有在确有理由（一桩有记录的差错）、或统计的离群检验支持时，才可剔除一个值，绝不能仅仅因为某个数字碍事就把它去掉。