肉芽肿

肉芽肿是免疫系统将某种它难以轻易摧毁之物围堵起来的方式。当称为巨噬细胞的特定细胞遇到顽固的目标时，它们会聚集、转化，形成一个紧密而有组织的免疫细胞团。可以把它看作一个微观的隔离容器，专为隔离身体无法简单清除的威胁而构筑。

在显微镜下，肉芽肿由活化的巨噬细胞构成，这些细胞常融合为多核巨细胞，外周环绕着一圈淋巴细胞。病理学家区分两大类型：干酪样肉芽肿，其中心呈奶酪样的坏死，是结核的典型表现；以及非干酪样肉芽肿，缺乏这种中心，是结节病的特征。

在肺内，肉芽肿可见于多种病症。结核及某些真菌等感染会引发它；结节病和过敏性肺炎等非感染性疾病也会。由于同一种结构有诸多成因，在活检中发现肉芽肿能缩小可能范围，但本身并不能给出最终答案。

因此，肉芽肿须结合其形态、分布以及针对病原体的特殊染色或培养一并解读。一项核心任务是把需要抗微生物治疗的感染性肉芽肿性疾病，与那些反而宜抑制免疫反应的非感染性病因区分开来。