葡萄糖稳态

葡萄糖稳态是身体把血糖维持在狭窄区间内的平衡之举——既要高到足以供养大脑，又要低到不至于造成损害，尽管有进食、禁食、运动和应激的干扰。可以把它想象成一个恒温器，通过开关加热与制冷把室温保持稳定；在这里胰岛素给血糖“降温”，胰高血糖素给它“加热”。

这个系统依赖作用相反的激素和几个关键器官。进食后，来自β细胞的胰岛素把葡萄糖驱入肌肉和脂肪，并储存在肝脏。禁食时，胰岛素下降、胰高血糖素上升，使肝脏释放并制造葡萄糖。其他反调节激素，如皮质醇、生长激素和肾上腺素，提供更长时程的后备支援。

大脑是核心的“利益相关方”，因为它几乎完全依赖稳定的葡萄糖供应，且自身储存的燃料很少。这就是为什么抵御低血糖的防线是多层而强大的，也是为什么糖尿病——这种稳态的失败——在两个方向上都很危险：从多年累积的高血糖，到几分钟内发生的急性低血糖。